¿El Tiempo de Desplazamiento Es Tiempo de Trabajo? Guía para Empresas 2026

Clasificar correctamente el tiempo de desplazamiento no es una discusión teórica. Si un tiempo es de trabajo, cuenta para la jornada máxima (40 horas semanales de promedio anual, art. 34.1 ET), para el descanso entre jornadas de 12 horas (art. 34.3 ET), para el cálculo de horas extraordinarias (art. 35 ET) y debe reflejarse en el registro diario de jornada (art. 34.9 ET). Si no lo es, se trata de tiempo de descanso a efectos legales.

Para un trabajador que recorre una hora diaria entre su casa y sus clientes, la diferencia puede suponer unas 5 horas semanales y más de 200 horas al año. Con esos números, una clasificación incorrecta puede llevar a superar la jornada máxima sin saberlo, a generar horas extraordinarias no pagadas ni cotizadas o a vulnerar descansos mínimos.

Los cuatro tipos de desplazamiento

A lo largo de la guía analizamos cada uno de estos supuestos. Antes, conviene entender cómo define la ley el tiempo de trabajo.

La Directiva 2003/88/CE, relativa a determinados aspectos de la ordenación del tiempo de trabajo, define en su artículo 2 el tiempo de trabajo como todo periodo durante el cual el trabajador permanezca en el trabajo, a disposición del empresario y en ejercicio de su actividad o de sus funciones, de conformidad con las legislaciones y prácticas nacionales. El periodo de descanso es todo periodo que no sea tiempo de trabajo.

El Tribunal de Justicia ha señalado reiteradamente que se trata de conceptos excluyentes: no existe una categoría intermedia. Un periodo es tiempo de trabajo o es descanso. Y ha subrayado que son conceptos del Derecho de la Unión que deben interpretarse de forma objetiva, sin que los Estados puedan rebajarlos.

El artículo 34.5 del Estatuto de los Trabajadores

En el Derecho español, el artículo 34.5 ET establece que el tiempo de trabajo se computará de modo que tanto al comienzo como al final de la jornada diaria el trabajador se encuentre en su puesto de trabajo. Para quien tiene un centro fijo, este precepto excluye con claridad el trayecto de casa al trabajo. Pero cuando no existe un centro fijo, la pregunta es dónde está el "puesto de trabajo", y ahí entra la jurisprudencia europea, a la luz de la cual deben interpretarse las normas nacionales.

Los tres elementos del tiempo de trabajo

La sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea de 10 de septiembre de 2015, asunto C-266/14, conocida como sentencia Tyco, resolvió una cuestión prejudicial planteada por la Audiencia Nacional española en un conflicto colectivo entre el sindicato CC.OO. y dos empresas del grupo Tyco dedicadas a la instalación y mantenimiento de sistemas de seguridad.

Los hechos

Las empresas cerraron sus oficinas provinciales y adscribieron a los técnicos a la oficina central en Madrid. Desde entonces, los técnicos se desplazaban cada día con un vehículo de la empresa desde su domicilio hasta las instalaciones de los clientes, siguiendo una hoja de ruta que la empresa les comunicaba, y regresaban a su domicilio al terminar. La empresa computaba como jornada solo el tiempo desde la llegada al primer cliente hasta la salida del último, y consideraba descanso los trayectos de casa al primer cliente y del último cliente a casa, que en algunos casos podían superar los 100 kilómetros.

La decisión

El Tribunal declaró que, en circunstancias en las que los trabajadores carecen de centro de trabajo fijo o habitual, el tiempo de desplazamiento que dedican a los desplazamientos diarios entre su domicilio y los centros del primer y del último cliente que les asigna su empresario constituye tiempo de trabajo en el sentido del artículo 2 de la Directiva 2003/88.

El Tribunal analizó los tres elementos del concepto:

• •Ejercicio de la actividad: los desplazamientos para acudir a los clientes son el instrumento necesario para realizar las prestaciones técnicas; forman parte inherente de la condición de trabajador sin centro fijo.
• •A disposición del empresario: durante los trayectos, los técnicos actuaban siguiendo instrucciones de la empresa, que podía cambiar el orden de los clientes o anular citas, y no podían disponer libremente de su tiempo.
• •En el trabajo: para un trabajador sin centro fijo, el lugar de trabajo no puede reducirse a las instalaciones de los clientes; los desplazamientos forman parte de su actividad.

Lo que la sentencia no dice

La sentencia no establece que todo desplazamiento sea tiempo de trabajo. Se limita a trabajadores sin centro fijo o habitual, y no se pronuncia sobre la retribución: el propio Tribunal recordó que la Directiva no regula la remuneración y que la forma de retribuir esos tiempos corresponde al Derecho nacional. También señaló que la empresa puede establecer mecanismos de control para evitar abusos, como que el trabajador utilice los trayectos para fines personales.

La pregunta decisiva para aplicar la doctrina Tyco es si el trabajador tiene o no un centro de trabajo fijo o habitual. No basta con que el contrato mencione una oficina: hay que ver dónde se presta realmente el trabajo.

Los supuestos de la tabla son orientativos: cada caso depende de los hechos concretos, del convenio y de cómo organiza la empresa el trabajo. Lo importante es analizar la realidad y no solo la etiqueta del contrato.

El caso del trabajador con centro fijo que va directamente al cliente

Un supuesto frecuente es el del trabajador que tiene un centro fijo, pero algunos días va directamente desde su casa a un cliente. La doctrina Tyco no se refiere expresamente a este caso. Muchos convenios y políticas de empresa aplican un criterio práctico: se considera tiempo de trabajo el exceso de duración del trayecto respecto al trayecto habitual de casa al centro. Es una solución razonable que conviene recoger por escrito en la política de desplazamientos.

Margen de organización de la empresa

La empresa sigue teniendo herramientas para organizar estos tiempos:

• •Diseñar rutas eficientes que reduzcan los trayectos iniciales y finales.
• •Asignar los clientes más cercanos al domicilio de cada técnico al principio y al final de la jornada.
• •Establecer un punto de encuentro o centro habitual cuando esté justificado organizativamente.
• •Fijar reglas sobre el uso del vehículo de empresa y controlar, respetando la normativa de protección de datos, que los trayectos se dedican a la actividad.

La expresión in itinere se utiliza en España, sobre todo, para referirse al accidente de trabajo in itinere: el que sufre el trabajador al ir o volver del lugar de trabajo. El artículo 156.2.a de la Ley General de la Seguridad Social lo considera accidente de trabajo, con todas sus consecuencias en materia de prestaciones.

Pero que un accidente en el trayecto sea accidente de trabajo no convierte el trayecto en tiempo de trabajo. Son dos instituciones distintas con finalidades distintas: la protección de la Seguridad Social es amplia y alcanza al trayecto habitual, mientras que el concepto de tiempo de trabajo, para quien tiene un centro fijo, excluye ese trayecto.

Requisitos del accidente in itinere

Los tribunales han ido perfilando sus requisitos, que en esencia son:

• •Finalidad: el desplazamiento debe estar motivado por el trabajo (ir o volver).
• •Trayecto: debe realizarse por el recorrido habitual o razonable, sin desviaciones por motivos personales que rompan el nexo.
• •Tiempo: debe producirse en un tiempo próximo a la entrada o salida del trabajo.
• •Medio: el medio de transporte debe ser adecuado y normal.

Para los trabajadores itinerantes, los accidentes durante los desplazamientos entre clientes suelen calificarse como accidentes en misión o durante el tiempo de trabajo. En cualquier caso, la empresa debe actuar igual: comunicar el accidente, gestionar la baja y revisar las medidas preventivas. Tienes el procedimiento completo en la guía sobre qué hacer ante un accidente de trabajo.

Los viajes de trabajo a otra localidad plantean otra cuestión: el trabajador tiene centro fijo, pero la empresa le pide desplazarse para una reunión, una formación, una feria o una instalación. ¿Cuenta el tiempo de viaje?

Viajes dentro de la jornada

Si el viaje se realiza dentro del horario de trabajo, es tiempo de trabajo. El trabajador está cumpliendo una orden de la empresa en lugar de estar en su puesto, y no tendría sentido descontarle ese tiempo de su jornada.

Viajes fuera de la jornada

El supuesto más discutido es el del viaje realizado fuera del horario habitual: un vuelo el domingo por la tarde para empezar una reunión el lunes a las 9:00, o un regreso a las 23:00 tras una jornada completa en otra ciudad. El Estatuto de los Trabajadores no contiene una regla específica. Aplicando los criterios de la Directiva, cuando la empresa impone el viaje, fija el medio y el horario y el trabajador no puede disponer libremente de su tiempo, hay argumentos sólidos para considerarlo tiempo de trabajo. Sin embargo, los tribunales valoran las circunstancias de cada caso (libertad para elegir horario y medio, posibilidad de descansar durante el trayecto, si el trabajador conduce o es pasajero) y no existe una respuesta única.

Por eso es fundamental revisar el convenio colectivo: muchos convenios regulan el tiempo de viaje, establecen cómo se computa y cómo se compensa (por ejemplo, con un precio por hora de viaje o con descanso). Si no hay regulación, la empresa debe fijar una política clara y prudente.

Criterios recomendables para una política de viajes:

• •Programar los viajes, siempre que sea posible, dentro del horario de trabajo.
• •Si el viaje se realiza fuera de horario a petición de la empresa, computarlo y compensarlo (descanso o retribución, según convenio).
• •Respetar el descanso de 12 horas entre el final del viaje de regreso y el inicio de la siguiente jornada.
• •Considerar tiempo de trabajo, en todo caso, el tiempo en que el trabajador conduce por encargo de la empresa.
• •Registrar los tiempos de viaje en el sistema de control horario.

¿Hay que pagar el tiempo de desplazamiento como el resto de la jornada?

La sentencia Tyco recordó que la Directiva 2003/88 no regula la retribución, que corresponde a la legislación nacional. En España, el tiempo de trabajo forma parte de la jornada pactada que retribuye el salario. En la práctica, si un trabajador itinerante tiene una jornada de 40 horas semanales que ahora incluye los trayectos, su salario ya retribuye esas horas; lo que puede ocurrir es que la empresa tenga que reorganizar el trabajo para no superar la jornada, o que, si la supera, aparezcan horas extraordinarias.

Los convenios colectivos pueden establecer reglas específicas para retribuir el tiempo de viaje (por ejemplo, un valor distinto de la hora ordinaria), siempre respetando los mínimos legales. Revisa lo que dice el tuyo y, si generas horas por encima de la jornada, consulta su régimen en la guía de horas extraordinarias.

Dietas y gastos de locomoción

Además del tiempo, el desplazamiento genera gastos: combustible, peajes, aparcamiento, transporte público, comidas o alojamiento. Su compensación es una percepción extrasalarial (art. 26.2 ET) y, dentro de ciertos límites, no tributa en IRPF ni cotiza a la Seguridad Social.

El importe exento por kilómetro en vehículo propio y los importes de las dietas están fijados en el artículo 9 del Reglamento del IRPF (RD 439/2007) y se actualizan periódicamente; tras la última actualización, el importe por kilómetro es de 0,26 euros. Comprueba siempre las cuantías vigentes en la web de la Agencia Tributaria. Los desplazamientos al centro de trabajo habitual no generan dietas exentas.

El artículo 34.9 ET obliga a registrar diariamente la jornada de todos los trabajadores, con el horario concreto de inicio y finalización, también de los que trabajan fuera de la oficina. Para los itinerantes, el registro plantea dos retos: dónde y cuándo se ficha, y cómo se hace de forma fiable sin estar en un centro de trabajo.

Cuándo empieza y termina la jornada

El registro debe reflejar el tiempo de trabajo real. Si, conforme a la doctrina Tyco, el trayecto de casa al primer cliente es tiempo de trabajo, el fichaje de entrada debe hacerse al iniciar ese trayecto, y el de salida al llegar a casa tras el último cliente. Si el trabajador tiene un centro fijo, la entrada se ficha en ese centro, y los desplazamientos posteriores a clientes quedan dentro de la jornada.

Métodos de fichaje para itinerantes

Geolocalización y protección de datos

La geolocalización puede ser útil para acreditar los fichajes, pero debe respetar el artículo 90 de la Ley Orgánica 3/2018 (LOPDGDD), que exige informar de forma expresa, clara e inequívoca a los trabajadores sobre la existencia y características de estos dispositivos, y los principios de minimización y proporcionalidad del RGPD. Registrar la posición únicamente en el momento del fichaje es mucho menos invasivo que un seguimiento continuo. Tienes los criterios detallados en nuestra guía sobre videovigilancia y geolocalización de trabajadores.

Ikelma permite a los equipos itinerantes fichar desde la app, la web o WhatsApp, con geolocalización opcional en el momento del fichaje, y RRHH ve la jornada de cada persona consolidada con su calendario. Si quieres comparar métodos, consulta la guía de métodos de fichaje y control de presencia.

Caso 1: Empresa de mantenimiento de ascensores

Una empresa de mantenimiento de 30 técnicos sin centro fijo computaba la jornada desde el primer cliente hasta el último: 8 horas diarias. Al revisar las rutas, comprueba que los trayectos de casa al primer cliente y del último a casa suman de media 50 minutos al día. Aplicando la doctrina Tyco, la jornada real es de 8 horas y 50 minutos diarios, es decir, unas 44 horas semanales, por encima del máximo legal de 40 horas de promedio anual.

La empresa reorganiza las rutas para asignar los primeros y últimos clientes cerca del domicilio de cada técnico, reduce la jornada en cliente a 7 horas y 15 minutos y cambia el registro para que el fichaje se haga al salir de casa. La jornada total queda en torno a 8 horas diarias, sin horas extraordinarias.

Caso 2: Comercial con oficina asignada

Una comercial de una distribuidora de alimentación tiene asignada la oficina de su provincia, donde trabaja los lunes. De martes a viernes sale de casa hacia los clientes. Como la oficina es su centro habitual los lunes, pero no el resto de días, la empresa analiza su caso con los criterios de Tyco y decide, por prudencia, computar como trabajo los trayectos de casa al primer cliente y del último a casa los días en que no pasa por la oficina. La comercial registra su jornada desde la app con la ubicación en el momento del fichaje.

Caso 3: Viaje a una feria

Un técnico de una empresa de software viaja el domingo a las 18:00 en tren (3 horas) para montar un estand en una feria el lunes a las 8:00 y regresa el miércoles a las 20:00 tras la jornada. La empresa, siguiendo su política de viajes, computa las 3 horas del domingo como tiempo de trabajo y las compensa con medio día libre la semana siguiente, y revisa que entre la llegada del miércoles (23:00) y la siguiente entrada el jueves se respetan las 12 horas de descanso, por lo que el técnico empieza el jueves a las 11:00.

Caso 4: Auxiliar de ayuda a domicilio

Una entidad de servicios sociales con 50 auxiliares de ayuda a domicilio pagaba solo el tiempo en casa de los usuarios. Las auxiliares realizaban entre 4 y 6 servicios diarios con 15-20 minutos de trayecto entre cada uno. Esos desplazamientos entre usuarios son tiempo de trabajo, porque se producen durante la jornada y por orden de la empresa. Al incluirlos, algunas auxiliares a tiempo parcial superaban la jornada pactada en su contrato, lo que obligó a revisar sus contratos y horarios.

Estos son los errores más habituales que encontramos al revisar cómo computan las empresas el tiempo de desplazamiento de sus equipos.

Detrás de casi todos estos errores hay una misma causa: la empresa no sabe cuánto tiempo dedican realmente sus equipos a desplazarse. Medirlo con un registro fiable durante unas semanas suele ser suficiente para detectar los problemas y corregir la organización antes de que lo haga una reclamación o una inspección.

La respuesta a si el desplazamiento es tiempo de trabajo depende del tipo de trayecto. El recorrido diario de casa a un centro fijo no lo es. Los desplazamientos entre clientes durante la jornada, sí. Y para los trabajadores sin centro fijo o habitual, la sentencia Tyco del TJUE dejó claro que el trayecto de casa al primer cliente y del último cliente a casa también lo es. Los viajes de trabajo fuera de horario requieren un análisis caso a caso y una política clara, apoyada en el convenio colectivo.

Clasificar bien estos tiempos no es un detalle: afecta a la jornada máxima, a los descansos, a las horas extraordinarias y al registro de jornada. Las empresas con plantillas itinerantes deben medir los trayectos reales, revisar su organización y asegurarse de que el registro empieza y termina donde empieza y termina el tiempo de trabajo.